Gordan Kožulj

Akademski program:  Sveučilište California, Berkeley, preddiplomski studij Political Economy of Industrial Societies
Stipendija:  Ludy Langer stipendija (Sveučilište California, Berkeley)
Diplomirao:  2000. godine
Sadašnja pozicija: Voditelj klijenata, Madison Consulting

Dok sam završavao zadnju godinu srednje škole, Hrvatska je tek izlazila iz razarajućeg rata.  Teška društvena i financijska situacija nagnala me na razmišljanje o budućnosti i mogućnostima koje su preda mnom.  Mogućnost da iskoristim svoja sportska postignuća za dobivanje stipendije na izvrsnoj akademskoj instituciji kao što je Sveučilište California, Berkeley bila je prilika koji nailazi jednom u životu. Iskoristio sam je bez previše razmišljanja.

Najpozitivnija stvar u mom iskustvu studiranja bio je osjećaj da sam iskoristio svoj puni potencijal. Zahtjevno akademsko i sportsko natjecateljsko okružje pomogli su mi da se u potpunosti posvetim svojim ambicijama. Psihički i fizički to je bio jedan od najzahtjevnijih perioda mog života, ali sam u njemu u potpunosti uživao – to je bilo ono što sam tražio i očekivao. Natjecateljsko okružje po kojem je Sveučilište California, Berkeley poznato pomoglo mi je da shvatim koliko mogu očekivati od samog sebe.

Interakcija s ljudima na Sveučilištu California, Berkeley, pomogla mi je da shvatim puno značenje riječi „raznolikost“. U to je vrijeme u hrvatskom društvu podsvjesno postojala stroga kategorizacija prema nacionalnom i etničkom porijeklu, a na Berkeleyu je bilo potpuno suprotno. Po prvi sam put iskusio kvalitetu rješavanja problema u okruženju u kojem ljudi imaju različita vjerska, kulturološka i druga porijekla. Već sam na prvom semestru bio u skupini u kojoj sam bio jedini Europljanin, štoviše i jedini bijelac u učionici. Porijeklo i reputacija Berkeleya kao jednog od najtolerantnijih i najliberalnijih mjesta na svijetu (zbog dobro poznatog aktivizma studenata i profesora – Berkeley je rodno mjesto Pokreta za slobodu govora i hipppiepokreta) pomogli su mi da shvatim pravo značenje i kvalitetu raznolikosti.

Sveučilište California, Berkeley je nevjerojatno mjesto. Zbog zemljopisnog položaja u sjevernoj Kaliforniji to je jedno od najugodnijih mjesta za život – vrlo je slično mediteranskoj klimi. Berkeley se smatra jednim od najboljih sveučilišta u svijetu po akademskoj izvrsnosti i raznolikoj populaciji koja poučava toleranciji i demokraciji. 

Najvažnije lekcije bilo kojeg iskustva studiranja vjerojatno su uvijek vezane uz metode rješavanja problema. Ograničenja i mentalne prepreke koje su sastavni dio okruženja u kojem smo odrasli (kultura i obrazovni sustav) ponekad nas ograničavaju u promatranju svijeta iz drukčije perspektive. Najvrjednija vještina koju možemo naučiti jest učinkovit pristup analizi problema kako bismo pronašli najbolje moguće rješenje. Jedna od vještina kojima smo se koristili uključivala je multidisciplinarni pristup našim projektima. Učenje kako primijeniti znanja iz različitih područja ili od ljudi s različitim iskustvima s ciljem povećanja kvalitete rješavanja problema je nešto što koristim u svakodnevnom životu.

Gordan je četverostruki predstavnik Hrvatske na Olimpijskim igrama u leđnom plivanju, dobitnik Zlatne medalje na Svjetskom prvenstvu u plivanju te dobitnik srebrne medalje na Svjetskom prvenstvu u vodenim sportovima.